Исследователи Университета Джорджии выяснили, что болезни кораллов, получившая название "Белая оспа", вызвана бактериями, содержащимися в человеческих экскрементах, сообщает BBC News. Кораллы, пораженные "Белой чумой" покрываются небольшими белыми наростами и постепенно гибнут. Болезнь распространяется по кораллу со скоростью около 2,5 квадратных сантиметра в день.

Согласно исследованиям, опубликованным в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, "Белая чума" вызвана бактериями S. marescens, часто находящимися как в человеческих экскрементах, так и в экскрементах некоторых животных. Исследователи предполагают, что в данном случае болезнь, уже уничтожившая значительную часть карибских кораллов, обязана своим происхождением недостаточной очистке сточных вод, попадающих в океан. Это доказывается, в частности, тем, что серьезнее всего пострадали кораллы недалеко от островов Флорида-Кис, где канализационные воды очищаются в простых отстойниках, не проходя специальную антибактериальную обработку.